戚顾一路四下查看，越看越是心惊，他身为蒙王三殿下，自然有瑞山城的消息来源，但纸上的描述远没有亲眼所见那么有冲击力。

  从平川前往瑞山，越是靠近瑞山城，官道两旁越是繁荣，等到瑞山境内后，那水泥大官道更是让送亲队伍啧啧称奇。

  这若还算奇技淫巧，那么百姓们红光满面，各个养的精神抖擞的模样是骗不了人的。

  蓦然，戚顾转身问道：“马统领，这一路走来，某发现百姓中适龄妇人多有孕在身，莫非是瑞山城风水好，才子嗣繁盛？”

  不只是孕妇多，孩子也很多，尤其是进入瑞山之后，官道上时常呼啦啦一群小萝卜头跑来跑去。

  “三殿下有所不知，百姓丰衣足食便愿意生儿育女，且在瑞山，生育一个孩子官府会给予一定补贴，钱虽不多，倒也还算一种激励，孩子十五岁之前也无需缴税。”这次马汉倒是没糊弄过去，反倒是一五一十的回答了。

  戚顾又是一惊：“哦，旁的地方生了孩子，便要交上人头税，你们瑞山不但不要这钱，反倒是给百姓钱，怪不得人人都说瑞山王富可敌国。”

  马汉哈哈笑道：“这也是没办法的事情，殿下想必也知道，瑞山城地处偏僻，人口稀少，王爷为此也是苦恼不已。”

  戚顾呵呵一笑，暗道瑞山城这还算人口稀少的话，他们蒙地岂不是成了荒漠。

  但他心底忍不住佩服起赵怀来，谁都知道属地上人口越多越好，但许多地方连现有的都养不活，恨不得一年一次加税。

  而且别看马汉说生育一个孩子的补贴不多，可加起来呢，千千万万的叠加之后可不是小数目，这赵怀也真是舍得。

  随即他心思一转，暗道瑞山王一边打仗，一边重建，还能有钱给当地的老百姓发钱鼓励生育，可见这些年真赚的不少。

  戚顾眼神微微一闪，如此的话，父王的请求或许能够成功。

  即使早有准备，进入瑞山城后，蒙王送亲的队伍还是大为吃惊。

  甚至有人在三殿下耳边说：“我类个去，这瑞山王果然是富得流油，怪不得宫里头那位早早的想夺下瑞山。”

  只见瑞山城的街道上，整齐的瓦房一排排矗立，阳光之下，瓦片闪耀的光彩夺目，偶有层楼高耸、崇阁巍峨。

  外头的瑞山城墙整齐灰黑，稳如泰山固若金汤，而瑞山城内却又是另一幅繁华盛景图，截然相反却又浑然一体。

  “那便是闻名大周的品香斋吗？”

  顺着那人的手指看去，却见一栋五层高楼拔地而起，飞楼插空玉栏绕砌、雕甍绣槛金辉兽面，身在闹市却又优雅脱俗，让人见之不忘。

  马汉朗声笑道：“正是品香斋，日后殿下若有兴趣也可以来逛一逛。”

  越是显得司空见惯，越是可见瑞山繁华。

  马汉一直把人送到了七郡主所在的蒙王别院。

  七郡主与彭虎早已收到消息等在门口：“三哥！”

  “三殿下。”

  “多谢马统领一路护送。”三殿下见妹妹脸色红润，显然过得不错，心底微微松了口气，转身道谢。

  马汉抱拳笑道：“马某便不打扰了，先行告辞，三殿下可好好休息，再行商议婚事。”

  七郡主有近一年没有见到家人，此次前来的还是与她关系极好的戚顾，顿时开心的拉住他问：“三哥，一路可还顺利，父王可有交代什么，怎么会是马统领送你回来……”

  彭虎笑着提醒：“郡主，不如让殿下先坐下来歇一歇再问。”

  七郡主不好意思的笑了笑。

  戚顾摸了摸她的头发，笑容中带着宠溺和无奈：“你啊，性子还是这么急。”

  口中却一一回答：“一路还算顺利，我们从各府借道，各地并未阻拦。”

  双王联姻的消息传出后，各地势力反应各异，其中朝廷自然是大加谴责，传闻周帝在早朝上痛骂蒙王与瑞山王乱臣贼子人人得而诛之。

  可惜，各地掌握着兵权的指挥使对朝廷命令阳奉阴违。

  周帝在坟林酿下的苦果，如今全反噬出来，七郡主人已经在瑞山城，即使他们杀了蒙王三子戚顾，这桩联姻依旧能成。

  可动手的人却一下子得罪了蒙王和瑞山王，他们又不是傻子，为何要去做这般吃力不讨好的事情，难道就为了能让属下去送死的周帝。

  所以戚顾一行人走的有惊无险，倒是还算顺堂。

  听他这么说，戚玫也笑道：“幸好如此，我还担心路上途生波澜。”

  戚顾笑着说道：“小七不必担心哥哥，就算有人敢动手，我也自有对付的办法，倒是你，时间过得真快，一眨眼的功夫，咱们蒙王府的小郡主都要嫁人了。”

  戚玫向来大方的性子，这会儿也露出几分害羞，脸颊微微泛红：“三哥。”

  见她有几分小女儿的模样，戚顾一时不知是喜是忧：“是瑞山王让马统领亲自迎接护送，可见他对这桩婚事也是重视的。”

  听见赵怀的名字，戚玫反倒是少了羞恼，笑着说道：“瑞山王殿下很好，三哥，等你见了他便会知道，他是世间少有的男子。”

  戚顾心头一跳，眼底带着惊讶，自己妹子自己知道，戚玫可不是那种娇弱女子，在蒙王府的时候，她可是对上门求亲的追求者们弃如敝履。

  妹妹对瑞山王钟情算不算好事，戚顾一时拿不准。

  深吸了口气，戚顾才说道：“出发之前，父王交代了一件事。”

  戚玫脸色一肃：“是什么事情？”

  戚顾有些为难，到底还是开口：“父王欲问瑞山王借粮。”

  “什么？！”戚玫心底一惊。

  蒙王府在蒙地多年，早已根深蒂固，一直以来从未听说过缺粮，怎么会忽然提出此事。

  戚顾解释道：“几年前的蛮族战役，蒙王军死伤惨重，多数都为青壮，随后几年蒙地天灾频发，蛮族频繁滋扰，朝廷那边却……”

  戚玫忽然想起，在撕破脸之前，朝廷每年是需给蒙王一部分钱粮，作为蒙王戍边的补贴，可现在双方都撕破脸，蒙王自立之后，这笔钱自然是没了。